중국 성인의 절반 이상이 과체중이라는 분석이 나왔다. 본래 중국의 음식은 고열량이 많다. 기름에 푹 절여 튀기거나 구운 음식들이 많은 탓이다. 

급속한 경제발전 속에 중국 고열량 음식들은 맛과 향기로 시민들을 유혹하기 시작했고, 유혹을 이기지 못한 많은 중국인들이 비만의 늪에 빠지고만 것이다. 부유한 도시 지역일수록 비만에 대한 경계심이 높아 적당한 운동을 병행하지만, 낙후 지역에서는 그렇지 못하면서 중국의 비만문제는 낙후 지역에서 더욱 심해지는 현상을 보이고 있다.

문제는 비만은 당뇨 등 성인병의 원인이 되고, 실제 중국에서 이 같은 성인병 환자가 급속도로 늘고 있다는 것이다. 중국에서 18세 이상의 성인 당뇨병 환자 수는 지난 2021년 이미 1억3000만 명을 넘어서면서 세계 최대를 기록했다.

30일 중국신문망에 따르면 전날 베이징에서 열린 제2회 중국비만대회(COC2023)에서 장충타오 서우두(首都)의대 부속 베이징유이병원 부원장은 "중국의 비만 인구가 점점 늘어나 2030년이 되면 중국의 과체중 관련 보건 지출이 전국 의료 비용 총액의 22%를 차지할 것"이라고 전망했다.

장 부원장은 "중국의 체중·신진대사외과 환자 수가 처음으로 1만 명에 도달하는 데는 3년(2018∼2021년)이 걸렸는데, 그 숫자는 1년(2021∼2022년) 만에 2만 명이 됐다"며 "정부와 보건당국이 과체중 문제에 관심을 기울여 의료 역량이 환자의 수를 따라잡아야 하는 상황"이라고 지적했다.

중국신문망에 따르면 중국 인구 중 가장 많은 수를 차지하는 성년 집단의 과체중 또는 비만율은 이미 절반(50.7%)을 넘어섰으며 더욱 증가하는 추세다. 2000년부터 2020년까지 20여년 만에 과체중율이 22.8%에서 35%까지 늘어났으며 성인 비만율 역시 7%에서 14.6%로 증가했다.

특히 체중·신진대사외과 환자는 내륙 지역과 경제적으로 낙후한 지역에 비교적 많고, 경제 상황이 상대적으로 좋은 지역에선 적게 나타나는 것으로 밝혀졌다.