중국에서 작은 사과 크기의 대추를 먹고, 그 맛에 놀란 적이 있다. 너무 달고 맛있었다.

그만큼 품종도 다양하고 맛도 다양한 게 중국 대추다.

대추는 그 발음이 아침이라는 단어와 같아 중국 문화에서는 일찌감치 중요한 역할을 해왔다. 각종 행사에서 빠지지 않고 등장하는 게 바로 대추다.

중국 대추 인기 품종 순위를 살펴봤다.

1. 지산판자오 稷山板枣

껍질이 얇고 과육이 두껍고 작은 씨가 특징으로 알려진 대추 품종으로 산시성 직산현 직봉현의 여러 마을에서 생산된다. 정통 직산 대추는 보통 위가 좁고 아래가 넓은 편원형으로 완전히 익은 열매는 보통 검붉거나 자갈색을 띤다. 중국 대추의 왕으로 알려진 이 품종은 비타민과 미네랄 함량이 높고 약용가치가 있어 고대 왕실의 공물로 진상됐다.

2. 허톈자오 和田枣

허톈자오는 신장화톈(新疆和田) 지역에서 생산되는 대추 품종으로 일반적인 대추보다 크면서도 껍질이 얇고 씨가 작은 게 특징이다. 한 입 베어물면 향긋한 냄새가 입안 가득해진다. 영양 함량이 풍부해 건강에도 좋다고 알려져 있다.

3. 황허탄자오 黄河滩枣

황허탄자오는 황허강변 백사장 일대에서 생산되는 대추 품종으로 산시성 4대 대추로도 꼽힌다. 외형은 크고 둥근 기둥 모양이며 익으면 윤기나는 붉은색을 띤다. 과육이 일반 대추보다 훨씬 많고 달다. 

4. 신정다자오 新郑大枣

일명 계심대추로 불리며 신정대추는 허난성 정저우시의 특산물로 잘 알려져 있다. 꿀처럼 달콤하다는 극찬을 받고 있다. 대추알이 굵고 향긋하며 혈액을 보양하는 효능이 있다고 전해진다.

5. 진스샤오자오 金丝小枣

진스샤오 대추는 산(酸)대추에서 변천한 품종이다. 반건조된 진스샤오 대추를 칼로 자르면 금실같은 식이섬유 성분이 과육 사이에 달라붙어 햇빛에 반짝거리기 때문에 붙여진 이름이다. 영양과 약용가치가 높으며 특히 소화불량, 비위 허약함을 치료하는데 효능도 있다고 알려져 있다.