중국은 위진남북조시대 이래로 '양의 나라'다.

양처럼 순하다는 의미가 아니다. 만리장성 너머 북방 이민족의 왕권이 들어서면서 양을 키우는 유목민 문화가 중국 전통의 농경문화 속에 스며들었다는 의미다.

이후 양고기는 중국인이 가장 즐겨 먹는 고기 중 하나가 됐다. 실제 당송시대 양고기는 중국인들의 주식이었다. 양고기 덕에 송나라 때는 돼지고기를 먹지 않았다. 남부 지역에서 수 많은 돼지를 두고 고기를 먹지 못하는 백성을 보고 소동파가 고민해 만든 요리가 동파육이다. 돼지고기를 푹 고아서 특유의 냄새를 없애고 양고기처럼 부드럽게 한 게 특징이다.

양털로 만들어진 의류도 마찬가지다. 뛰어난 보온 효과로 중국 북부 지역에서는 주요한 생산물로 자리잡은지 오래다. 양은 소처럼 중국 문화에서 사람에서 살아 우유를 주고 죽어 고기를 준다. 소가 노동력도 제공한다면 양은 대신 털을 준다.

이미 중국 양모는 국제적으로 인정을 받고 있다. 베이징 양모 도매상가는 외국인 관광객들의 필수 코스로 떠오른지 오래다.

양모로 유명한 중국 회사들의 순위를 살펴봤다.

1.헝위안샹 恒源祥

1927년 창업한 헝위안샹은 중국 10대 보온 내의 브랜드 중 하나로 헝위안샹 그룹에 속해 있다. 중국 국내는 물론 전 세계에서 양모 사용량이 가장 많은 기업 중 하나다. 양모 셔츠, 니트 등의 제품이 시장에서 큰 인기를 끌고 있다.

2. 어얼두어스 鄂尔多斯(ERDOS)

네이멍구 어얼두어스 캐시미어 그룹 유한책임회사 소유의 캐시미어 제품 브랜드로 1979년 설립됐다. 캐시미어 의류에 대한 디자인, 제조, 판매를 전문으로 하며 제품 공정이 정교하고 스타일도 세련됐다.

3. 쉐롄 雪莲(Snowlotus)

1965년 설립된 베이징설련그룹유한공사(北京雪蓮集團有限公社) 소속으로 스웨터, 캐시미어 등의 생산과 판매에 주력하고 있다. 양모셔츠는 부드럽고 편안하며 쉽게 변형되지 않아 소비자들에게 인기가 높다.

4. 루왕양롱 鹿王羊绒(KingDeer)

루왕양롱은 중국 내 캐시미어 방직업계의 유명 브랜드로 네이멍구 루왕 캐시미어 유한회사 소속이다. 1985년부터 설립됐으며 제품 종류가 다양하고 품질이 우수해 세계 여러 나라에 수출되고 있다.

5. 춘주 春竹(SPRING)

1956년에 설립된 춘주는 상하이춘주그룹유한회사(上海春竹集團有限公社)의 양모 스웨터 브랜드다. 창립 이래 줄곧 양모 니트 의류를 생산하는데 전념하고 있다. 양모 제품 원단이 우수해 중국 내 양모 스웨터, 니트 판매량의 선두권을 차지하고 있다.