"리투아니아 기타나스 나우세다 대통령이 대만 대표처 설립에 '타이베이'(Taipei)가 아닌 국호인 '대만'(Taiwan) 사용을 허용한 것은 실수라고 인정했다."

뉴시스가 최근 전한 중국 소식이다. 

보도에 따르면 나우세다 대통령은 4일 리투아니아 언론 ‘지니우 라디자스’와의 인터뷰에 “대만 대표처를 개설한 것이 문제가 아니라 그 명칭이 실수라고 생각한다”고 밝혔다.

앞서 리투아니아는 대만 대표처를 설립하도록 해 중국 당국의 강한 반발을 샀다. 이번 나우세다 대통령의 발언은 그 대표처 설립이 문제가 아니라, 대만이라는 명칭을 사용하도록 한 것이라는 점이 문제였다는 것이다.

사실일까? 맞을 수도 있다. 하지만 그 보다는 리투아니아의 국력이 문제였을 수도 있다는 생각도 든다. 중국은 약자에는 철저히 강하고, 강자에게는 철저히 약한 외교 태도를 보여주고 있기 때문이다. 

리투아니아가 고민해 대만이라는 이름을 사용하지 않도록 했다면 사정이 조금 나을 수 있지만, 근본적인 양국 관계의 문제가 과거와 같을 수는 없을 것이라는 것이다.

사실 리투아니아의 각오도 만만치는 않아보여 사태를 더 지켜볼 필요가 있다. 무엇보다 리투아니아 뒤에는 유럽연합(EU)가 있다. 

중국이 리투아니아를 괴롭히고 있지만, 그 수준에는 제한이 있을 수밖에 없는 것이다. 그럼에도 불구하고 중국은 일단 가능한 수준까지는 리투아니아를 압박할 각오로 보인다.

중국 네티즌의 반응을 보면 잘 나온다. 간단히 리투아니아에 대한 경시가 담겨져 있다.

"일찍이 오늘과 같은 일이 있을 줄 알았다면, 애당초 왜 그랬을까?" 처음부터 대표처 설립이 마뜩치 않은 것이다. 

입장표명 말고 행동을 보자!

대통령이 잘못을 인정하다니, 문제의 심각성을 깨달았나 보다.

일찍이 오늘과 같은 일이 있을 줄 알았다면, 애당초 왜 그랬을까?

주권 문제는 의논할 여지가 없지!

미국을 포함한 어느 나라도 대만의 사상노선을 건드려서는 안 돼.

일을 그르쳐도 뉘우치고 고치는 게 가장 좋은 일이야.