소원을 들어줄게, 돈 빌려달라는 소리만 빼고.

돈이 전부인 세상이다. 인류가 돈이란 걸 만들어내고 세상은 그렇게 변했다. 세상에 최초 돈이 등장한 이래 그랬던 듯싶다.

친구사이가 좋아 어떤 말도 못할 말이 없고, 들어주지 못할 사항이 없다고 해도 돈은 다른 문제다.

그런데 돈이란 게 무엇인가? 허상이요, 인간이 만든 제도일 뿐이다. 돈이 가치가 있는 게 아니라, 돈과 바꿀 수 있는 물건들이 가치 있는 것뿐이다.

그런데 사람들은 돈이 생긴 이래 돈으로 바꿀 실물은 보지 못하고 돈만 본다.

진정한 자본주의는 가치의 척도로만 돈을 보는 태도다. 돈을 갖는 것은 실물을 갖는 권리만을 가질 뿐이라는 것을 아는 것이다.

옛날 한 마을에 두 자린고비가 절친으로 살았다. 하루는 두 친구 중 한 명이 병이 났다. 소식을 들은 친구가 병문안을 했다. 친구를 찾아보니 얼굴에 수심이 그득했다. 병 문안을 온 친구가 황급히 물었다: “아니 무슨 근심이 이리 병이 깊게 들도록 했는가? 무슨 일인지 말해주시게 내가 뭐든 해보겠네.”

아픈 친구가 힘없이 답했다: “아니 무슨 일이 있겠는가. 돈이 문제지. 내가 급히 쓸 일이 있는데 1000냥이 없다네. 혹 자네가 빌려준다면 일 처리가 끝나 돈이 융통되는 대로 바로 갚도록 하겠네.”

그러자 문안을 온 친구의 얼굴이 달라졌다. 그리고 갑자기 고개를 저으며 말했다: “음 뭐라고? 도대체 무슨 말을 하는가? 내가 갑자기 잘 들리지가 않네.”

돈을 빌려주지 않은 게 현명한지도 모른다. 옛말에 친구 간에 돈 거래는 ‘친구도 잃고 돈도 잃는다’고 했다. 실제 현실 속에서 많이 생기는 일이다.

혹자는 돈을 빌려주지 않는 대신, 잃어도 좋은 만큼 그냥 준다는 이들도 있다.

하지만 꼭 필요한 만큼이 아니면 있어도 소용없는 게 돈이다. 받는 친구의 빈정을 살수도 있다. 결국 돈 이야기를 꺼내는 순간, 이미 우정은 금이 간 셈이다.

중국 우화지만, 읽으면 읽을수록 가장 현명한 대처가 아닐까 생각해 본다,