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시대가 지나면서 결혼에 대한 생각들이 변하고 있지만, 결혼이 인생지대사(人生之大事)인 것은 현재에도 변함이 없을 것입니다. 여전히 많은 사람들이 결혼을 하고, 이를 보편적인 것으로 생각하고 있지만  결혼하는 연령대는 점점 늦어지고 있는데요, 이는 중국 역시 마찬가지 입니다. 현재 중국 전국의 결혼 연령 분포를 살펴보면 30대 이상은 이미 37.7%로 거의 4할 가까이 차지하고 있습니다. 그렇다면 30대 이상의 혼인 비율이 가장 높은 지역은 어디일까요? 그리고 중국의 혼인 연령은 왜 늦어지고 있을까요? 함께 살펴보도록 하겠습니다.

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출처 : 중국민정통계연감2017

위의 그래프는 각 지역별 결혼 연령 분포에서 30대 이상이 차지하는 비율을 보여주고 있습니다. 5위권 내를 살펴보면 가장 대도시인 베이징과 상하이를 포함하여 헤이룽장성, 지린성, 랴오닝성 동북 3성이 위치하고 있음을 볼 수 있습니다. 그리고 전국적으로 위에서 언급한 바와 같이 30세 이상 혼인 비율이 4할 가까이에 이르러 이미 만혼(晚婚)이 드문 일이 아니게 됐음을 알 수 있습니다.

출처 : 중국민정통계연감2017, 중국 국가통계국 홈페이지

30세 이상 결혼 비율이 높게 나타나는 것의 원인은 한국과 마찬가지로 경제적인 원인 역시 존재하나, 지나치기 쉬운 몇 가지 다른 원인 역시 존재합니다. 위의 그래프는 30세 이상 결혼 비율 상위 5개 지역과 그 지역들의 이혼율을 보여주고 있습니다. 그래프에서 알 수 있는 바와 같이 30세 이상 결혼 비율 상위 5개 지역은 이혼율 역시 높게 나타나고 있음을 확인할 수 있습니다. 이와 같이 30세 이상 결혼 비율에는 초혼과 재혼을 구분하지 않고 계산되기 때문에, 이혼과 재혼의 증가가 30세 이상 결혼 비율의 증가에 영향을 미치고 있으며, 지역별 순위에도 영향을 미치고 있음을 확인할 수 있습니다.

출처 : 중국 국가통계국 홈페이지 

하지만 재혼 비율이 꼭 모든 것을 설명할 수 있는 것은 아닙니다. 위의 그래프는 재혼율이 낮은 5개 지역과 그 지역의 30세 이상 혼인 비율을 나타내고 있습니다. 재혼 비율 전국 하위 5개의 지역인만큼 30세 이상 혼인 비율이 비교적 낮은 편이지만, 구이저우성이나 신장성은 전국 평균보다 높은 비율을 기록하고 있습니다. 이는 재혼 비율 이외에도 다른 요인들이 작용하고 있음을 설명하고 있습니다. 

먼저, 중국 특유의 결혼 신고 방식을 들 수 있습니다. 서로 다른 지역의 사람끼리 만났을 때, 혼인 신고는 부부 중 한 사람이 거주하는 곳에서 하면 혼인증을 받을 수 있도록 규정하고 있는데요, 이로 인하여 30세 이상의 혼인 부부가 어떤 지역에서 신고를 하는지에 따라서 30세 이상의 혼인 비율에 영향을 미칠 수 있습니다. 

또 다른 한 가지 원인은 결혼식만 진행한 뒤, 혼인 신고를 하지 않는 비율 적지 않다는 점입니다. 2017년 통계에 따르면 장쑤성의 초혼 평균 연령은 34.2세였으며 그 중 장쑤성의 양저우시는 초혼 평균 연령이 무려 40.9세에 이르렀습니다. 양저우시의 2017년 혼인신고를 한 부부 중 4할에 가까운 부부가 혼인신고를 늦게한 경우에 해당됐습니다. 또한 운남성과 같이 국제 결혼이 비율이 높은 지역에서는 국제 결혼에 대한 신고 조건의 까다롭기에 이를 준비하기 위하여 혼인신고가 늦어지는 경우 역시 많습니다.

마지막으로는 혼인 적정 연령대에서 여성의 비율이 낮다는 점을 들 수 있습니다. 남녀 간의 성비 차이가 너무 크기에 남성들이 늦은 나이에 혼인을 하게 되는 경우가 늘어나고, 혼인 평균 연령 역시 끌어올리고 있습니다. 2017년 초에는 간쑤성의 칭양시 일대의 마을에서는 여성의 수가 적고, 여성들이 도시로 시집을 가면서 남자들만이 남게 되는 현상이 나타났는데요, 이 같이 '독신 남자 마을'의 증가는 결혼 연령이 늦어질 수밖에 없는 중국 남자들의 현실을 명확하게 보여주는 하나의 현상입니다.

글 = 유재일