小说以货水盆的哀嚎为开头。货水盆为何在深夜里嚎啕大哭？其实，就是因为“贫困”。货水盆夫妇除了身上的单衣和一个小锅之外，基本上“一无所有”：没有衣服可以穿，没有被子可以盖，没有碗可以盛饭，连一个像样的勺子也没有，所以，吃饭时就用主人家饭后还没洗的碗和勺子，喝水时就用主人家小孩不要的空奶粉桶喝。

       货水盆一家虽然极其贫穷，但因为从小得到父母的疼爱，货水盆懂得怎样爱自己的孩子，货水盆的夫人也是如此。因为太爱，货水盆夫妇只能做出痛苦的决定：把大女儿送给别人养。

       货水盆夫妇的大女儿身材肥胖，脸色暗淡，前额像她妈妈，比较窄，脸颊则像她爸爸，松松垮垮。她的性格非常倔强，从来都不听话，也非常凶，每次她犯错，货水盆的夫人教训她时，她都会顶撞，有时甚至破口大骂。

       有一天，邻居米店家的老妈向货水盆的夫人提议把大女儿送给富裕人家养育。货水盆的夫人听后暴跳如雷，说他们绝对不会把女儿送给别人的。“自己生的小孩，我自己带着，能喂饱就喂饱，不能喂饱就不喂饱，怎么能给别人呢？”货水盆的夫人觉得这个主意太不可理喻了，但其实内心深处并没有完全否认这个可能性。“有个富裕人家想要抱养一个女孩，这是一个非常好的机会。他们会好好养育孩子，直到孩子嫁给一个好人家为止……知道你想要带着所有的孩子生活，可是这样很有可能你们全家人最后都饿死，冬天快来了呢……”米店家老妈的话并不是没有道理的，随着孩子们渐渐长大，货水盆家每日的粮食需求量就越来越高，但家里情况实在太糟糕了，况且，夫人的肚子里还有新的生命正在长大，也就是说，货水盆家很快会就会“添丁”。

笔者 金新星