乔彩鸾最终还是因为自己的贪欲，选择杀死了自己的亲生儿子掌珠，并栽赃给谢贞玉。那一天，在刘延寿面前天真地玩耍的掌珠，喝了一碗谢贞玉身边的奴婢送来的汤药，随即吐出一口鲜血，瘫倒在地上。

      “孩儿！”

      身旁的乔彩鸾惊慌失措地抱起了掌珠，刘延寿也飞快地跑来了，掌珠却已暴毙。乔彩鸾红着眼起身，捡起已破碎的汤药碗，扑通一声向刘延寿跪下。

      “若翰林不为我掌珠报仇，我也要跟着我孩儿去死！”

      乔彩鸾跪在地上痛哭流涕。她自己也不知道她脸上那如倾盆而下的眼泪，是为了骗刘延寿而挤出来的假眼泪，还是发自内心对儿子的歉疚。只是可怜这无辜死去的小生命。
      第二天，刘延寿召开了家族大会，宣布休妻。刘氏家门的所有亲戚家眷都深知，以谢贞玉的人品与德行不可能做出杀害小孩的事情，试图阻止刘延寿，但怒气冲天的刘延寿完全听不进去，只好祈祷真相快点出现。谢贞玉跪在宗祠之前，一言不发，默默地看望刘延寿因为愤慨而憋红的脸。往日的夫妻情分都已化为疑心和厌烦，“此情可待成追忆”，拿到刘延寿写下的休妻书，谢贞玉终于忍不住掉下了眼泪，心里却没有愤恨，但愿自己的离开能给刘氏家门带来安宁，刘延寿能安心地做好自己的官。
      谢贞玉环视了一周自己曾经生活了几十年的家，再看了一眼紧抓着她的裙角不放的麟儿。麟儿敏感地察觉到了家中的变化，哭着要跟母亲一起走，紧抱着谢贞玉的腿，奶娘怎么拉也拉不动。
      “麟儿，你就在这里吧，不要跟着我受苦了。我们总有一天能相聚的。就算我们都死了，你再一次投胎于我，我再做一次你的母亲。”
      谢贞玉握着麟儿的手抽泣着，在场的人们都忍不住流下了眼泪，刘延寿也黑了脸。乔彩鸾看着刘延寿的神色有变，赶紧命粗使下人拿着棍棒赶走了谢贞玉。谢贞玉只好再抱了一下麟儿，带着陪嫁丫鬟匆匆忙忙地离开了刘氏家门。

笔者 金新星