중국이 핵 공격에 대응해 대륙간탄도미사일(ICBM) 지하 기지를 확중하고 있다.
AP통신은 1일(현지시간) 핵 전문가의 분석을 인용, 중국 본토를 찍은 위성사진들을 다량 분석한 결과 중국이 지하 ICBM 격납고(사일로)를 늘리고 있다고 전했다.
보도에 따르면 미국과학자연맹(Federation of American Scientists)에서 핵정보프로젝트를 담당하는 한스 크리스텐슨 소장은 "중국이 작년 말 자국 중북부 내몽골지방 질란타이 인근 미사일 훈련기지에 11개의 지하 미사일격납고 건설을 시작한 것으로 보인다"고 밝혔다.
크리스텐스 소장은 러시아·중국 핵무기 전문가다. 
크리스텐스 소장의 분석에 따르면 중국은 구형 대륙간탄도미사일인 DF-5를 운용하는 18~20기의 기존 지하격납고에 더해 추가로 최소 16개의 ICBM 사일로를 건설하고 있다.
이 새로운 기지들은 대부분 신형 ICBM인 DF-41를 저장·발사할 수 있는 시설이다. 바로 미국 본토에 대한 핵탄두 공격이 가능한 것이다. 
미국으로서는 상당한 위협일 수밖에 없다. 
특히 구형 ICBM인 DF-5가 액체연료 방식인 데 비해 신형 DF-41은 고체연료 방식이라고 크리스텐스 소장은 전했다. 
크리스텐스 소장은 "중국의 지하 ICBM 발사기지 확충은 미국을 염두에 두고 기동타격 능력을 제고하기 위한 것으로 보인다"고 말했다.
AP통신에 따르면 미 국방부는 크리스텐슨 소장의 분석에 대한 논평을 거부했다.
그러나 미 국방부는 앞서 작년 여름 중국 군사력에 관한 연례보고서에서 중국이 핵무기들을 지하격납고에 두는 방식으로 핵무기 운용능력을 끌어올리려는 의도가 있다고 분석했다.
다만 중국이 ICBM 사일로를 대규모로 확충한다고 해도, 미국은 물론 러시아의 핵전력에도 여전히 견주기 어려운 상황이다.
현재 미 공군의 핵전력만 봐도 전체 450개의 사일로 중 400개에 당장 발사가 가능한 ICBM을 두고 있다. 러시아는 130개의 ICBM 사일로를 운용하고 있는 것으로 전해지고 있다.

박정민/연합뉴스/한중21 제휴사