중국이 미래 과학의 총아로 꼽히는 '양자 컴퓨터'개발에 성공했다.

양자 컴퓨터는 슈퍼컴퓨터를 능가하는 계산 능력으로, 새로운 물질이나 신약 개발은 물론 금융, 물류 등 폭넓은 분야에서 활용이 기대되는 첨단 미래형 컴퓨터다.

양자컴퓨터는 0과 1인 동시에 존재하는 큐비트를 이용해 계산을 하는 컴퓨터를 말한다.

미국과 중국이 주도권 확보를 위해 각축을 벌이는 기술 분야 중 하나다.

환구망(環球網) 등 중국 매체가 27일 중국이 66큐비트(양자 비트)의 초전도 양자 컴퓨터를 개발하는 데 성공했다고 보도했다.

중국과학기술대 판젠웨이(潘建偉) 원사가 이끄는 연구팀은 최근 초전도 양자 컴퓨팅 시스템 '쭈충즈(祖沖之) 2.1'을 개발했다. ‘쭈충즈 2.1’ 시스템은 양자 무작위 회로 샘플링 계산 속도를 세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터보다 1천만 배 이상 높다.

루차오양(盧朝陽）중국과학기술대 교수는 "쭈충즈 2.1은 초기 프로세서인 쭈충즈에 비해 '양자 이점'(Quantum Advantage)을 달성했다"고 설명했다. 양자 이점은 양자 컴퓨터가 슈퍼컴퓨터보다 정보 처리 작업을 더 효율적으로 하는 단계를 의미한다.

중국이 초전도 양자 컴퓨팅 시스템을 이뤄낸 것은 이번이 처음이다. 앞서 중국 연구팀은 지난 5월 초전도 큐비트가 62개에 이르고, 이를 기반으로 대량의 정보 속에서 원하는 것을 찾아낼 때 유용하고 프로그램 작동이 가능한 쭈충즈를 개발했다.

중국은 14차 5개년 계획(2021~2025년) 기간에 양자 컴퓨터를 비롯해 반도체와 신소재 등 핵심 분야에서 독자 기술과 브랜드를 개발하는 데 초점을 맞추고 있다.