지난해 중국의 디지털 경제 규모가 50조2000억 위안(약 9350조 원)으로 전년 대비 10.3% 증가했다.

중국 인터넷 경제가 강화하면서 글로벌 경제에도 적지 않은 변화가 초래되고 있어 주목된다.

24일 중국 국가인터넷정보 판공실에 따르면 2022년 중국의 디지털 경제가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 41.5%에 달했다.

특히 전자상거래 활성화에 따라 실물 상품의 온라인 판매가 전체 소매 판매에서 차지하는 비중이 27.2%로 높아져 사상 최고치를 기록했다.

농업 분야에서도 디지털 기술 도입이 속도를 내면서 농업 생산 정보화율은 25%를 넘어섰다.

지역별로는 저장과 베이징, 광둥, 장쑤, 상하이 등 중국의 주요 경제 거점이 디지털 경제 발전을 주도했다.

중국 디지털 경제의 성장은 5세대 이동통신(5G) 등 인터넷 기반시설 확충의 영향이 컸다.

또 5G 이용자는 5억6100만 명으로, 전년 대비 58% 증가했다.

중국은 올해도 60만 개의 5G 기지국을 신설, 연말까지 290만 개로 늘린다는 계획이다.

특히 중국 최대 통신장비 업체 화웨이는 10Gbps(초당 10기가비트) 최고속도가 가능한 5.5G 서비스를 2025년부터 상용화하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

5.5G 서비스가 도입되면 인터넷 속도가 빨라지는 것은 물론 5G 출시 당시 기대를 모았지만 실현되지 않았던 자율주행 차량 및 무인기(드론), 자동화된 공장 운영 등에 필요한 정보 전송이 가능해질 것으로 전망된다.

중국 경제가 디지털화에 성공하면서 글로벌 경제에도 큰 변화의 요인이 되고 있다.

예컨대 중국은 각종 플랫폼을 통해 글로벌 소비자들을 중국내 제조업자들과 직거래를 하도록 유도하고 있다. 글로벌 소비자들은 값싼 물건을 쉽게 구매한다는 장점을 얻지만 역으로 자국내 제조업의 씨를 말려 소비재 산업의 중국 의존도가 갈수록 커지게 된다.

사실 이미 중국이 세계의 공장이 되면서 각국의 소규모 제조업체들은 고사 상태다. 중국 디지털화로 이번엔 유통마저 중국 경제에 종속되는 상황이 연출되는 것이다 

강준영 외국어대 글로벌지연연구센터장은 "중국의 이 같은 모습을 미국이 그냥 두고만 보고 있지 않는 게 현재 글로벌 미중 갈등의 본질"이라고 지적했다.