중국 광저우자동차가 하늘을 나는 자동차, 이른바 플라잉카에 해당하는 '고브(GOVE)'를 일반에 공개했다.

플라잉카는 미래의 이동수단으로 개발되고 있다. 누가 먼저 개발해 상용화하느냐를 놓고, 주요 자동차 회사들이 경쟁을 하고 있다.

이번에 중국이 '고브' 첫선을 보이면서 플라잉카 상용화 선두 다툼에 도전장을 낸 것이다. 아쉽지만 세상의 모든 첫 제품이 그렇듯, '아이폰'과 같은 폭발적인 반응을 기대하기는 어려울 듯 싶다. 하지만 이번 '고브'의 출현으로 현재 플라잉카를 준비 중인 많은 글로벌 업체들이 앞다퉈 시제품을 출시할 것으로 보인다. 

'고브'는 플라잉카의 전형을 보여주고 있다. 플라잉카는 일반적으로 자율 수직 이착륙 차량, 지능형 제어 조종석, 지상에서 운전하고 공중 비행 모드를 전환할 수 있는 자동 조종 장치 등 3개의 개별 모듈로 구성된다.

27일 중국 경제매체 제일재경에 따르면 '고브'는 무인기(드론)와 유사한 구조의 수직 이착륙 비행 전기차이다. 6개의 로터를 가진 이 비행 전기차는 지상 주행 때는 로터 부분을 접고, 필요할 때 로터를 펼쳐 비행하는 구조로 돼 있다.

우젠 광저우자동차연구소장은 "'고브' 시연은 시제품 수준의 비행 전기자동차를 공개한 단계로 앞으로 상용화하는 과정은 매우 길 것"이라고 밝혔다.

또 "광둥-홍콩-마카오를 오갈 수 있는 비행 거리인 200㎞ 운행이 가능해야 상용화 단계라 할 수 있다"고 설명했다.

한편 광저우자동차 이외에도 지리자동차와 샤오펑자동차도 플라잉카를 개발 중인 것으로 알려졌다.

중국 현지 매체들에 따르면 중국 당국은 비행 자동차 상용화에 앞서 비행용 부품에 대해선 감항 인증(항공기의 안전 비행 성능 인증)을 실시하고 주행용 부품에 대해선 자동차 충돌 테스트를 실시한다는 방침이다.
한국도 플라잉카에 대한 법적 다양한 준비가 마련돼야할 것이라는 게 전문가들의 조언이다. 차체의 안전성 기준은 물론, 플라잉카의 고도 등 주행 과정에 대한 안전 기준들이 준비되지 않으면 아무리 좋은 플라이잉카를 한국 자동차 업체가 생산한다고 하더라도 상용화될 수 없기 때문이다.