도널드 트럼프 대통령은 2월 22일(현지시간) 백악관 집무실 ‘오벌 오피스’에서 제7차 중미 고위급 무역협상을 진행 중인 시진핑 주석의 특사 류허(劉鶴) 중공중앙정치국 위원 겸 국무원 부총리, 중미 포괄적 경제대화 중국측 대표와 면담했다.

 류허 부총리는 우선 트럼프 대통령에게 시진핑 주석의 구두 메시지를 전달했다. 시진핑 주석은 구두 메시지에서 최근 한동안 양국 협상팀은 양국 정상이 아르헨티나에서 이룬 공통된 인식을 이행하고 잇단 협상을 가져 긍정적인 진전을 이뤘다고 평가했다. 또 양국과 국제사회는 이에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다면서 양측이 상호존중과 협력윈윈의 자세로 더욱 분발해 호혜윈윈적인 합의를 이뤄내길 바란다고 말했다. 시 주석은 트럼프 대통령과 다양한 방식으로 긴밀한 연락을 유지하길 바란다면서 부인인 펑리위안 교수와 함께 트럼프 대통령과 멜라니아 여사 및 가족에게 안부 인사를 전한다고 말했다.

 류허 부총리는 시진핑 주석의 특사로서 다시 워싱턴을 방문한 것은 양국 정상이 이룬 중요한 공통된 인식을 보다 더 이행하고, 기존의 토대에서 무역협상이 더 큰 진전을 이루도록 하기 위해서라고 밝혔다. 그러면서 이틀간 양국 협상팀은 성과가 있는 협상을 진행했고, 무역 균형, 농업, 기술 이전, 지적재산권 보호, 금융 서비스 등의 분야에서 긍정적인 진전을 이뤘다고 말했다. 류허 부총리는 다음 단계에서 양측은 협상 타결에 노력을 배가해 양국 정상이 부여한 중대한 직책을 잘 완수할 것이라고 밝혔다.

 트럼프 대통령은 시 주석이 보낸 구두 메시지에 감사한다고 밝히고, 류허 부총리에게 시진핑 주석과 펑리위안 교수, 중국 국민에게 자신과 부인 멜라니아 여사가 전하는 안부를 전달해 달라고 부탁했다. 트럼프 대통령은 시진핑 주석과 친밀하고 파워가 있는 관계가 있다면서 “미중 관계는 매우 중요하며, 현재 양국 관계는 아주 양호하다. 이번 고위급 무역 협상은 큰 진전을 거두었다. 동시에 아직 마무리해야 할 일이 많다. 이를 위해 양측은 이번 협상을 이틀 연장하기로 결정했다”고 말했다. 이어 “미국은 중국과 함께 협상이 더 많은 성과를 거두도록 노력하겠다. 양측이 최종적으로 유의미하고 양국 모두에 유리한 합의를 이뤄낼 것으로 확신한다”면서 “조만간 시 주석과 다시 회담을 진행해 미중 무역관계의 역사적인 순간을 함께 목도하길 매우 기대하고 있다”고 밝혔다.

 이날 면담에는 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관, 윌버 로스 상무장관, 재러드 쿠슈너 백악관 선임고문 등 미측 관원이 배석했다.