2013년 글로벌 스마트폰 시장을 통틀어, 삼성은 3억9000만대 출하량으로 세계 시장의 30%를 점유했다. 그러나 2018년 삼성의 휴대전화 시장 점유율은 19%로 떨어졌다. 중국에서는 더욱 쪼그라들어 2013년 18.7%에서 지난해 1% 미만으로 떨어졌다.

삼성이 중국 시장에서 실패한 것은, 자체적인 이유 외에 중국 토종 브랜드의 '공격' 때문이기도 하다. 샤오미와 화웨이, 오포(OPPO), 비보 등 중국 토종 브랜드의 부상은 삼성 휴대전화의 중국 시장 최대 라이벌로 떠올랐다. 5G 시대를 맞아 중국 토종 휴대전화 브랜드들이 잇따라 5G폰을 발표했고, 삼성도 5G나 폴더블 시장을 선점하며 판을 뒤집으려 하고 있다.

삼성도 당연히 중국 5G 시장을 중시한다. 삼성은 지난 12일 중국 시장에 새 기함인 갤럭시노트10과 삼성의 중국 최초 5G 스마트폰 갤럭시노트10플러스를 출시했다고 연합뉴스가 18일 보도했다.

삼성전자는 4분기에 갤럭시A90 5G와 리퍼폰 W20 5G 등 5G 스마트폰 시리즈를 잇따라 출시할 계획이다. 이 중 W20 5G는 중국만을 대상으로 한 고가의 리퍼폰이다.

중국 모바일 사업자들이 9월말 5G 상용서비스를 본격적으로 선보일 예정인 가운데, 삼성전자도 5G 스마트폰 제품과 파운드리(ODM)폰 비중을 계속 확대해, 다양한 제품 라인업으로 중국 사용자 유치에 나설 계획이다.

삼성이 연구개발과 신제품 출시 등에 강점이 있는 것은 사실이다. 하지만 삼성이 5G 휴대전화로 중국 시장에서  역전할 수 있을지는 아직 지켜봐야 한다.