세계 최대 전자상거래 업체 ‘아마존’의 올해 3분기 순익이 2년여 만에 처음으로 감소했다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 CNN방송은 아마존이 약 2조4천700억 원의 순이익을 거뒀다고 보도했다. 이는 지난해 같은기간 대비 28% 감소한 수준으로 월가의 기대치(실적 전망치 평균)에도 미치지 못하는 수치이다.

블룸버그 통신은 아마존의 전년 동기 대비 순익 감소는 2017년 2분기 이후 처음 나타난 현상이라고 밝혔다. 실적 악화로 아마존의 주가는 시간 외 거래에서 최소 9%까지 하락하며 시가총액이 800억 달러(약 94조 원)나 증발했다.

아마존의 3분기 매출액은 1년 전 같은 기간보다 24% 증가한 700억 달러(약 82조2천억 원)로 시장의 전망치를 웃돌았다.

WSJ은 아마존의 실적악화 배경이 유료 멤버십 회원인 프라임 고객에게 ‘1일 초고속 배송 서비스’를 제공하기 위한 투자 확대에 있다고 주장했다.

지난 4월, 아마존이 "프라임 고객에게 1일 배송 서비스를 제공하기 위해 2분기에 8억 달러를 투자하겠다"고 발표한 바 있으며, 2분기 실적 발표 당시 계획보다 상회하는 비용이 1일 배송 서비스에 투입됐다고 밝혔다.

아마존의 3분기 전 세계 배송 비용은 96억 달러(약 11조3천억 원)로 1년 전보다 46% 증가했다.

제프 베이조스 아마존 최고경영자(CEO)는 이날 성명에서 "고객들은 프라임(배송)이 이틀에서 하루로 전환된 것을 좋아한다. 그들은 올해 이미 무료 1일 배송 상품을 수십억개 주문했다"고 말했다. 그는 "이것은 큰 투자이자 장기적으로 고객을 위한 올바른 결정"이라고 덧붙였다.

아마존은 4분기에는 1일 배송 서비스 비용으로 15억 달러가 들것으로 예상하고 있다. 직원도 3분기에 10만 명 가까이 늘어 정규직과 시간제 직원이 75만 명이다.

핵심 수익원인 클라우드 사업 부문 아마존 웹 서비스(AWS)는 성장이 둔화하기 시작했다. AWS 매출은 약 90억 달러로 작년 동기보다 35% 늘었지만 2분기(37%)보다는 증가율이 둔화했다.

한편 CNN은 이 상황의 배경을 클라우드 시장 전반의 성장 둔화로 예측하고 있다.