중국의 책사하면 떠오르는 인물은 제갈량이다. 천하를 셋으로 나눈다는 계획을 세워 미약한 유비를 촉나라 황제로 만들었다. 

그런데 이는 삼국지연의, 즉 소설 속 이야기일 뿐이다.

진수가 지은 정사 삼국지는 유비 중심이 아니라 조조 중심이다. 조조가 천하를 통일했으니, 정사는 통일에 성공한 조조가 중심일 수밖에 없다. 정사 삼국지에서 조조는 우리가 아는 그런 효웅은 아니다. 스스로 효웅임을 감추지 않는 호방한 인물로 묘사된다.

정사를 연구한 많은 중국 전문가들은 사실 천하의 진정한 효웅은 위선에 가득 찼던 유비일수도 있다고 꼬집는다.

삼국지에서 유비, 관우, 장비 등은 다 선한 인물로 나오지만, 유비는 자신의 안전을 최우선으로 했던 인물이라는 정황이 역사 속에 적지 않게 등장한다.

관우는 역사 속에서 조조 못지 않은 호색한으로 등장한다. 조조와 여색 탐하기를 경쟁했다는 기록도 있다. 

삼국연의는 고대 가장 유명한 가짜 뉴스인 셈이다. 그래서 중국에서 꼽는 실제 책사들의 서열도 우리 생각과 다르다. 

다음은 중국인들이 꼽은 역대 우수한 책사 순위다. 곽가와 사마의 모두 조조를 위해 봉사했던 인물들이다. 조조가 왜 천하를 통일 할 수 있었는지 짐작이 된다.

1. 郭嘉 (곽가)

곽가는 동한 말년 조조의 장하에 있던 유명한 책사로, 그 전에는 원소의 부하였다가 조조의 부하로 중용돼 위나라가 북방을 통일하는 데 큰 공을 세웠다.

2. 陈宫 (진궁)

진궁은 동한말 여포의 수석 책사로 성격이 강직하고 지략이 뛰어났다. 조조가 여포와의 전쟁에서 승리한 후 진궁을 회유했지만 거부하고 죽음을 택했다.

3. 贾诩 (가후)

후한 말 고장현 출신으로 젊은 시절에는 동탁, 이각, 곽사 등의 휘하에 있었지만 생애 대부분을 조조의 위나라를 위해 활약했다. 삼국지 저자 진수가 가후를 순욱, 순유와 함께 조조의 3대 지략가로 꼽은 바 있다.

4. 田丰 (전풍)

후한 말의 인물로 원소가 공손찬을 멸하고 세력을 확대하는데 기여했다. 천성이 총명하고 강직하여 원소의 잘못을 여러 번 직언하였으나 받아들여지지 않았고, 결국 원소에 의해 감금되었다가 살해당한다.

5. 司马懿 (사마의)

사마의는 후한 허난성 출신으로 조조에서 조방까지 위나라 4대에 걸쳐 최고직인 태부에 올랐던 인물이다. 뛰어난 정치가이자 전략가로 말년에 정변을 일으켜 사마씨 정권을 열어 진나라 왕조의 시조로 불린다.