과자는 '菓子'라는 한자가 있다.

동양에 오래전부터 존재했다는 의미다. 사실 지금의 과자라는 게 과실의 씨앗과 밀병 등으로 만들어 먹는 간식, 간편식이다. 

오늘날 산업화 돼 대형 공장에서 만들어 먹지만 과자는 솜씨 있는 집, 소위 귀족 집안에서나 먹던 소중한 음식이다. 

중국에는 각 지역마다 특색있는 전통 과자들이 있어 지금도 사랑받고 있다.

대표적인 게 바로 베이징 도향춘이다. 

각종 과실과 그 씨앗을 갈아 만든 분으로 단맛과 풍미를 더한 과자다. 요즘은 설탕을 너무 넣어 단맛을 내 아쉬움이 크다.

1. 北京稻香村

1895년 설립된 브랜드로 중국 제과업계 유서 깊은 기업 중 하나이다. 제과류 종류가 다양하고 맛이 고전적이어서 많은 제과인들이 선호한다.

2. 知味观

1913년 설립된 知味观은 제과에서 높은 지위를 갖고 있으며 주로 청단(靑團)·종자(宗子)·월병 등 제과 제조에 종사하고 있으며 품질과 맛이 좋은 중화(中華)의 옛 이름이다.

3. 杏花楼

상하이의 유명한 디저트 가게로 가장 유명한 것은 월병이며, 맛이 독특하고 기예가 뛰어나 인기를 끌며, 팥고물, 연운, 코코넛, 오인과 4대 금강을 합친 월병계의 선두주자이다.

4. 桂发祥

오랜 역사를 자랑하는 100년 묵은 가게로 꽈배기가 가장 유명해 전국 최초의 명식 인정회에서 '중화명식'으로 불린다. 산하 '엘렌'제과와 월병도 톈진시 제1회 제과대회에서 각각 명품 제과 타이틀과 제5회 월병제에서 우수 월병 브랜드 타이틀을 거머쥐었다.

5. 咀香园

1918년 창시된 咀香园은 정통 아몬드전, 월병, 중국식전, 즉석전 등 4대 제품을 취급하고 있으며, 소비자들로부터 많은 사랑을 받고 있다.