농민공(農民工)은 중국의 농촌 출신 도시 노동자를 일컫는다. 1980년대 이후 개혁·개방 과정에서 중국이 세계의 공장으로 자리 잡고 가파른 경제 성장을 이룰 수 있었던 데는 제조업체의 생산조립 공정과 건설현장의 단순 노무직에 뛰어든 이들 농민공들의 저임금 노동력이 큰 몫을 했다.

중국 국가통계국이 29일 발표한 '농민공 조사 보고서'에 따르면 2021년 말 기준 전국 농민공은 2억9251만 명으로 전년 대비 2.4% 늘었다.

연령대별로 보면 50세 이상이 27.3%, 41~49세가 24.5%, 40세 이하가 48.2%를 각각 차지했다. 평균 연령은 41.7세로 2008년 조사 당시 34세 조사 때와 비교하면 8세 가까이 높아졌다.

또한 대부분 제조업체와 건설현장에서 일했던 과거 농민공과 달리 최근 20~30대 농민공은 상대적으로 임금이 높고 근무 시간이 유연한 배달 업종이나 서비스업을 선호하는 것으로 나타났다.

국가통계국이 발표한 농민공 월평균 임금 4432위안(약 85만 원)에 비해 중국 대도시 배달기사 월급은 두세 배 많은 1만~1만5천 위안(190만∼185만 원)에 달한다.

젊은 농민공의 생산직 기피와 지방 정부들의 건설현장 근로자 연령 상한제에 따라 제조업체와 건설업체의 인력난은 심화할 것으로 전망된다.