코로나19로 닫혔던 중국의 빗장이 열린다. 여권 비자 발급을 정상화하기로 했다.

중국은 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 초부터 방역 차원에서 외국인에 대한 관광 목적 입국 비자 발급을 사실상 중단했다. 또한 자국민에 대해서는 단순 관광, 친구 방문 등을 위한 일반 여권의 발급을 제한해왔다.

하지만 '제로 코로나'에서 '위드 코로나'로 정책을 바꾸면서 여권 발급 제한 조치도 폐기될 전망망이다. 코로나19 방역 차원에서 제한해온 자국민들에 대한 일반 여권 발급을 내년 1월 8일부터 점진적으로 정상화하기로 했다.

중국 국가이민관리국은 27일 홈페이지 공지를 통해 "중국 국민의 해외 관광, 친구 방문을 이유로 한 일반 여권 신청 접수 및 심사·허가를 질서 있게 회복할 것"이라고 밝혔다.

이는 중국 정부가 전날 의무격리 폐지 등 입국 관련 방역 완화를 발표하면서 "질서 있게 중국 국민의 해외여행을 회복할 것"이라고 밝힌 데 이은 후속 조치다.

이민관리국은 또 관광 및 비즈니스를 위해 중국 본토 거주자가 홍콩에 갈 때 필요한 허가증의 처리도 내달 8일부터 재개할 것이라고 밝혔다.

아울러 외국인의 일반 비자 연장, 재발급 신청의 접수 및 심사·승인을 같은 날 재개할 것이라고 밝혔다.

중국은 현행 8일(시설격리 5일＋재택격리 3일)로 규정된 입국자 의무 격리와 입국 직후의 PCR 검사를 내달 8일부터 중단한다고 26일 발표해 대외 인적 교류의 전면 재개를 예고했다.