중국은 미국과의 경쟁 국면에서 반도체의 해외 의존도를 낮추고 설계, 제조, 설비 등 반도체 산업 체인을 국산화하는 ‘반도체 굴기’를 강력하게 추진 중이다. 그 결과 지난해 중국 내 반도체 생산량이 급증한 것으로 나타났다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 17일 중국 국가통계국 발표 자료를 인용해 2021년 중국 내 반도체 집적회로(IC) 생산량이 3594억개로 전년 대비 33.3% 증가했다고 보도했다.

이번 통계에는 중국 업체들을 비롯해 삼성전자, TSMC, 인텔 등 중국에 진출한 외국 기업이 생산하는 반도체 제품이 모두 포함됐다.

SCMP는 “전년도 증가율 16.2%의 배에 달하는 생산량 급증에는 중국 당국의 반도체 자급 노력이 가장 큰 영향을 미쳤다”고 분석했다.

중국은 최근 수년간 정부 직접 투자, 파격적 세제 혜택 등 다양한 방식을 통해 자국 반도체 산업을 전폭적으로 지원해왔다.

하지만 아직 중국 기업들과 세계 정상급 업체들과의 기술 격차는 상당히 큰 편으로 여전히 중국은 반도체를 수입에 의존하고 있다. 컴퓨터용 중앙처리장치(CPU), 스마트폰용 애플리케이션프로세서(AP) 등 시스템 반도체는 물론 D램, 낸드플래시 등 메모리 반도체도 대량으로 수입하고 있다.

중국 해관총서 발표 자료에 따르면 2021년 중국의 반도체 수입액은 3500억 달러(약 416조원)으로 전년 대비 23.6% 증가했다. 이는 작년 중국 전체 수입액의 약 13%로 원유와 농산물 수입액을 합친 것과 맞먹는 수준이다.