중국 최대 통신장비업체 화웨이(HUAWEI, 华为)가 드디어 해냈다. 애플을 제치고 중국 스마트폰 시장 1위 자리를 차지했다.

최근 수년간 미국은 화웨이에 대해 각종 제재를 가해 북미에서 제대로 영업조차 할 수 없게 만들었다. 그로 인해 화웨이는 중국 시장에 더 매진할 수밖에 없었다. 하지만 그런 와중에도 중국 스마트폰 시장에선 언제나 애플이 화웨이를 크게 앞섰다. 중국이 미국을 미워해도 '아이폰 사랑'만큼은 어쩔 수 없다는 소리가 나왔을 정도다.

그런데 올해 들어 사상 최초로 화웨이가 애플을 앞선 일대 사건이 일어난 것이다.

4일 시장조사 기관인 카운터포인트 리서치(Counterpoint Research)에 따르면 화웨이는 올해 1월 첫 2주 동안 중국 스마트폰 시장에서 판매 1위에 올랐다.

화웨이의 중국 스마트폰 시장 점유율은 2019년 미국 트럼프 행정부의 제재 조치 이후 계속 감소해 왔으나 지난해 8월말 자체 개발한 'Kirin 9000S 칩'을 탑재한 프리미엄 스마트폰 '메이트(Mate) 60' 시리즈를 출시하면서 부활의 신호탄을 쏘아올렸다.

지난해 9월 3일 판매에 들어간 Mate 60 Pro의 경우 화웨이몰, 타오바오, 징둥닷컴 등 모든 온라인 플랫폼에서 당일 매진 기록을 세웠다.

화웨이는 그동안 중국에서 점유율이 5위권 밖이었으나 '메이트 60'이 인기몰이를 주도하면서 지난해 4분기 출하량이 전년 동기 대비 36.2% 증가했다.

반면 애플의 중국내 출하량은 최근 몇 주간 전년 동기 대비 30∼40% 감소한 것으로 나타났다.

애플은 지난해 2억3460만 대의 연간 스마트폰 출하량을 기록해 삼성전자를 제치고 사상 처음 글로벌 스마트폰 출하량 1위에 올랐다.

시장조사기관 IDC 자료에 따르면 애플은 지난해 중국 스마트폰 시장에서도 점유율 17.3%로 아너(17.1%), 오포(16.7%), 비보(16.5%), 샤오미(13.2%) 등 중국 브랜드를 모두 제치고 1위를 차지했다.