"세계 1위"

중국의 ‘우주 굴기’를 말해주는 수치가 공개됐다.

펑파이는 6일 과학기술 사이트 아르스 테크니카(ars technica)를 인용해 2021년 세계 각국의 로켓 발사 144회(이란 미발표 2회 제외) 가운데 중국이 55회로 1위를 차지했다고 보도했다.

무려 6.6일당 1회씩 우주로 로켓을 발사한 셈이다.

한번의 발사 비용이 수십억 원에 달한다는 점을 고려할 때 중국 정부가 우주 굴기에 어느 정도 신경을 쓰는지 잘 알 수 있다. 

관건은 이 같은 미사일 기술 확보를 할 때 비용이 내려가고 다시 더 많은 기술을 확보하는 기술의 선순환이 이뤄진다는 점이다.

전통적인 우주 강국 미국과 러시아는 각각 45회, 25회로 기록했다. 이어 유럽연합과 뉴질랜드가 각각 6회, 일본 3회, 인도 2회의 순이었다.

펑파이는 중국의 55회 로켓 발사 중 52회가 성공했으며, 특히 중국 최대 항공우주 기업인 중국항천과학기술그룹(CASC)은 총 48회의 발사를 모두 성공시켰다고 전했다.

CASC는 올해 유인우주선 발사 6회를 비롯해 지난해에 버금가는 우주 사업을 추진할 예정이다.

중국은 지난해 우주 정거장 건설에 착수하고 무인 탐사선 창어(嫦娥)  5호의 달 토양 샘플 채취, 화성 탐사 등을 성공시킨 바 있다.