유니콘 기업은 기업가치가 10억 달러 이상인 비상장기업을 일컫는 말이다. 스타트업이 상장 전에 기업 가치 10억 달러 이상으로 성장하는 것은 상상 속에서나 존재하는 동물인 유니콘과 같이 희귀하다해서 의미로 붙여진 이름이다.

유니콘 기업 용어는 지난 2013년 벤처 투자자인 에일린 리가 처음 사용했다. 

최근에는 기업가치가 100억 달러 이상의 스타트업을 데카콘(decacorn), 기업가치가 1000억 달러 이상인 스타트업은 헥토콘(hectorcorn)이라고도 한다.

최근 미국 못지 않게 이 같은 유니콘들이 많이 등장한 게 바로 중국이다. 

'중국 수석 이코노미스트 포럼(中国首席经济学家论坛', '증권스타(证券之星)', '화푸 캐피탈(华复资本)'이 공동으로 '2024년 중국 유니콘 기업 Top 100'을 발표했다. 상위 10개 유니콘 기업은 다음과 같다.

1위 아이보어 바이오

2위 아이비 스마트

3위 안마이 바이오 

4위 본위엔양자 

5위 비커동력 

6위 비런 테크놀로지 

7위 보어타이 카네트워크 

8위 청즈자동화 

9위 다다로봇 

10위 지평선로봇

이번에 발표된 순위를 보면 바이오, AI(인공지능), 로봇 등 신산업 부문 기업들이 대부분 상위권에 위치해 중국 경제의 고품질 발전을 보여주는 중요한 상징이자 국가 혁신 시스템의 지속적인 개선이 반영됐다는 평가를 받았다.

일반적으로 유니콘 기업은 가치가 10억 달러 이상이며 아직 상장되지 않은 기업을 말한다. 산업 생태계에 새로운 비지니스 모델 및 이익 창출을 가속화하는 중요한 출발점으로 자리매김했다.