중국산 전기자동차에 대한 관세 부가를 놓고 중국 당국과 캐나다들의 갈등이 고조되고 있다.

미중 무역전에 이어, 중-캐나다 간의 무역전도 본격적화할 조짐이다.

중국은 미국에 이어 유럽, 캐나다까지 무역 갈등의 소용돌이 속으로 빠져들면서 글로벌 경제의 불확실성은 갈수록 심화하는 모습이다.

중국 매체들에 따르면 캐나다는 지난 1일부터 중국산 전기자동차와 일부 하이브리드 자동차에 100% 수입관세를 부과했다.

이러한 움직임은 즉각 중국으로부터 강한 반발을 불러일으켰다.

중국 상무부 대변인은 2일 캐나다의 일방주의와 무역 보호주의 행위에 대해 세계무역기구(WTO)에 소송을 제기했으며, 캐나다의 관련 제한 조치에 대해 차별 금지 조사에 착수했다고 밝혔다.

중국 당국은 차별조치에 대한 보복조치도 준비 중인 것으로 전해지고 있다.

앞서 지난 8월 26일 저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 중국산 전기차에 100% 징벌적 관세를 부과하고, 중국산 철강·알루미늄 제품에 25% 추가 관세를 부과하겠다고 발표했다.

이와 관련해 '중국자동차뉴스'는 캐나다의 조치가 중국 전기차의 국내 진출을 위장한 형태에 가깝다고 평가했다.

현재 캐나다로 수출되는 중국산 전기차는 주로 테슬라 상하이 공장에서 생산되는 반면 현지 중국 브랜드는 시장 점유율이 매우 낮다. 그럼에도 캐나다는 아직까지 중국 전기차에 '높은 벽'을 미리 세워놨다.

중국의 신에너지 자동차 제조업체인 BYD는 캐나다 정부 관료와 국회의원들에게 캐나다 시장 진출 의사를 표현하기 위해 로비스트를 고용했다. 그러나 이러한 노력은 캐나다의 관세 정책 도입을 막는 데 분명히 실패한 것이다.

분석가들은 캐나다의 중국 전기차에 대한 높은 관세는 해당 국가의 자동차 제조 산업을 보호할 뿐만 아니라 국가 안보와도 관련이 있다고 보고 있다. 캐나다 자동차 제조사들은 중국의 저가 생산과 경쟁하는데 어려움을 겪고 있다.

캐나다 맥도날드 로리에 연구소 선임연구원이자 일본 국제기독교대학 정치·국제학 교수인 스테판 나기(Stephen Nagy)는 미국의 소리(Voice of America)와의 인터뷰에서 “중국에서 수입되는 전기차에 대한 관세부가는 염가의 중국 전기차들이 캐나다 산업 생태계에 큰 해를 입히는 것을 막기위한 조치”라고 말했다.

캐나다는 중국의 값싼 전기차가 캐나다 시장에 범람하고, 나아가 중국이 전기 자동차를 통해 캐나다 운송 네트워크에 특정 기술을 도입할 수 있다는 점을 우려하고 있다는 것이다.