인천과 중국 지린성 창춘, 옌지를 운항하는 항공편이 3월부터 주 2회에서 하루 1회로 증편된다.

한중간 하늘 길이 더욱 넓어지는 것이다. 그만큼 인적 교류도 증가할 것이라는 기대가 커지고 있다. 

다만 양국 국민 간 감정의 골이 깊어져 과거와 같은 우호적 분위기 확대에 대한 기대는 아직 이르다는 게 전문가들의 분석이다. 과거 수준의 하늘 길이 열리는 데는 아직 시간이 필요하다는 의미다. 

24일 지린공항그룹은 중국남방항공과 아시아나항공이 내달부터 창춘공항, 옌지공항에서 인천공항을 오가는 항공기를 하루 평균 왕복 1회로 증편하고, 오는 7월부터는 하루 최대 2회로 늘리기로 했다고 밝혔다.

지린공항그룹은 "늘어나는 해외여행 수요를 충족하기 위해 한국과 일본 등 기존 인기 노선을 증편하기 위해 항공사들과 협력할 것"이라고 설명했다.

현재 한국과 중국을 오가는 직항편은 베이징, 상하이, 톈진, 다롄, 선양, 지난, 난징, 항저우, 우한, 샤먼, 광저우 등지에서 운항되고 있다.

한편 한국 정부가 중국 내 코로나19 확산에 따라 중단했던 중국 내 한국행 단기 비자 발급을 지난 11일 재개하고, 중국도 지난 18일 한국인의 중국행 단기 비자 발급을 재개하면서 양국 항공편의 수요가 빠르게 증가하는 것으로 나타났다.

한국 정부가 중국발 입국자에 대한 유전자증폭(PCR) 검사 의무 해제를 발표한 지난 22일 중국 여행 예매 사이트의 한국 비자 관련 검색은 전달 대비 10배 이상 급증했다.