한국, 미국, 일본 3국 외교차관은 지난달 31일 미국 워싱턴DC 인근에서 외교차관협의회를 열고  대만·남중국해 문제에서 중국의 현상 변경 시도에 반대한다는 공동 입장을 재확인했다.

한미일이 한목소리로 반중 입장을 표방한 것이다.

중국의 입장에서 가장 의아스러운 것은 한국이다. 

일본은 본래 남중국해에서 중국의 역량이 커지는 것에 반대해왔다. 사실 남중국해의 필리핀과 베트남 등 아세안 각국은 본래 일본에 대단히 우호적인 국가들이었다. 대만 역시 일본과는 남다른 긴밀함이 있다.

하지만 한국은 남중국해에서 주장할 이권이 거의 없다. 그럼에도 한국이 중립이 아닌, 일본과 미국의 편을 드는 것은 중국 입장에선 가장 어이없는 일로 받아들여진다.

한미일 삼국의 반중 입장 표방에 대해 중국 정부의 반발이 연이어 나오면서 중국 네티즌도 정부에 힘을 실어주는 모습을 보이고 있다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 3일 정례 브리핑에서 "한미일 3국은 폐쇄적이고 배타적인 서클을 형성해 인도·태평양 전략을 추진하고, 중국을 향해 악의적으로 공격하면서 내정에 간섭했다"고 강하게 비판했다.

또 주한중국대사관은 4일 대사관 소셜미디어(SNS)에 "한국이 중국의 결연한 반대에도 미국, 일본과 대만·남중국해 문제에 대해 반복적으로 왈가왈부하고 있다"며 "한국 측에 엄정한 교섭(외교적 항의)을 제기했다"고 밝혔다.

주한중국대사관은 "한국 정부의 선을 넘는 행위, 즉 한국이 대만 문제와 남중국해 문제에 대해 잘못된 견해를 계속해서 발표하는 것은 중국의 내정을 간섭하는 것이자 한중 전략적 파트너 관계의 취지에도 맞지 않다"고 강한 어조로 한국 정부를 비판했다.