술은 문화의 꽃이다. 사람이 용질이라면, 술은 용매다. 사람의 감정을 녹여 서로 섞이도록 한다. 그래서 무엇인가 새로운 하나가 되도록 한다.

본래 동양에서 자연의 만물은 ‘귀일’ 하나로 돌아가는 것을 원칙으로 한다.

본생이 원래의 하나로 돌아가는 것이라는 게 우리 동양의 기본 사고다. 그래서 돌아가기에 남는 것들이 아쉽지만, 어쩔 수 없고 스쳐 가는 모든 것이 귀하고도 귀하게 된다.

일상에서 쉽게 부서지지만 쉽게 하나가 되는 게 바로 물이다. 액체다. 술이라는 액체는 인간의 딱딱한 감정을 녹여 액화한다.

사람들의 감성을 서로 묶어 하나가 되게 한다. 인류 문명을 가장 즐겁고 화려한 곳에 술은 항상 빠지지 않고 존재했다.

인간을 가장 인간답게 만드는 액체가 바로 술이다. 살아 움직이는 것들 가운데 스스로 술을 만들어 마시는 유일한 존재가 인간이다. 스스로 흩어진 감성들을 하나로 묶는 방법을 찾아낸 것이다. 그것이 운명이라면 운명이고, 우연이라면 우연이다.

물론 넘치면 사고가 난다. 물도 마찬가지다. 적당한 물은 인간의 생존에 필수적이지만, 넘치는 순간 인간을 파멸시키는 위협이 된다.

시대가 달라지면서 이 술도 자본주의가 스며들었다. 공자와 제자들이나 예수와 그 제자들과 같이 대체로 종교집단, 하나의 축제 의식을 주재하던 이들이 술을 만들었지만, 요즘은 주류 회사들이 생겨 누구나 쉽게 술을 마실 수 있게 됐다.

술꾼들에게는 종교개혁 정도의 혁명적인 일이다.

동양에서 술은 문인의 다섯 번째 친구였다. 문방사우와 함께 언제나 곁에 두고 감정을 녹여 글 속에 스며들도록 했다. 만당의 한 시인은 지친 나그네가 석양을 보며 빈 잔에 취하는 모습의 명구를 남기기도 했다.

요즘은 누구나 마시면서 노래방의 두 번째 친구로 자리 잡은 듯싶다. 어쨌든 술은 여전히 남아 사람들의 감정을 녹이지만, 사람들은 그 감정을 녹여 더 이상 화해와 우애의 축제를 하지 않는다. 더욱이 글로 만들어내지 않는다.

그 잘못이 술 회사에 있다면 지나친 억지일까? 많은 아쉬움에 그런 억지라도 부리고 싶다.

그럼 만악의 근원인 술 회사 브랜드는 어떤 것들이 있을까? 중국의 한 매체가 글로벌 주류 브랜드파워 순위 TOP10을 정리했다.

우리에게 익숙한 주류 브랜드인 조니워커, 잭다니엘 외에도 중국 브랜드 역시 글로벌 주류 브랜드파워 순위 TOP10에 진입하였다. 중국 매체의 조사여서 그런지 톱 5 브랜드가 다 중국 술이다. 중국 술 이야기는 언젠가 다시 할 기회가 있다.

1위 꾸이저우 마오타이 그룹

2위 우량예

3위 루자우 라오쟈오

4위 펀지우 그룹

5위 YAHGHE

6위 Hennessy

7위 GUJINGGONG LIQUOR

8위 Jack Daniel’s

9위 Johnnie walker

10위 BACARDI