중국에서 ‘사재기 여행’이 인기다. 사재기 여행이란 중국 MZ세대가 일단 구체적인 여행 계획을 세우지 않고 예약을 해놓는 것을 말한다.

먼저 좋은 가격일 때 미리 예매를 해놓고 전액 취소가 가능한 시기까지 검토해 여행을 하지 못할 경우 예약을 취소하는 방식이다.

이는 호텔 등 여행지 시설 입장에서는 고객 수요를 파악하는 측면에서 유리하다. 무엇보다 예매를 통해 일단 여행 경비를 짠 고객은 여행일정이 변경되더라도 여행 계획자체를 포기하는 경우가 드물다는 점에서 여행사들도 환영하고 있다.

고객 입장에서는 사전 예매를 통해 싼 가격에 여행 기회를 잡아 뒀다 필요시 전액 환불을 할 수 있다는 점에서 장점이다.

최근 베이징 경제지인 베이징상바오에 따르면 지난해 12월 30일, 알리트립은 <2024년 ‘사재기 여행’ 보고서>(이하 <보고서>)를 발표했다. <보고서>에 따르면, 현재까지 2024년 ‘사재기 여행’ 상품 예약량은 전년 동기 대비 20% 이상 증가했다. ‘사재기 여행’를 선택하는 소비자 층이 계속 확대되고 있으며, 특히 젊은 세대 중심으로 변화하는 경향을 보이고 있다. 그 중에서도 ‘2000년대 이후 출생자’의 증가 속도가 가장 빠르다.

‘사재기 여행’를 통한 여행 계획은 이제 주류 관광 소비 방식 중 하나로 자리 잡았다. 알리트립 데이터에 따르면, 2024년 ‘사재기 여행’ 상품의 사용률은 지속적으로 상승하고 있으며, 현재까지 국내 인기 테마파크 및 고급 호텔 패키지의 사용 건수는 전년 동기 대비 50% 이상 증가했고, 해외 여행 호텔 패키지의 사용 건수는 70%에 달하는 급증을 보였다.

‘사재기 여행’는 점점 더 많은 소비자, 특히 젊은 세대에게 인기를 끌고 있다. 한편으로, 2024년에는 ‘사재기 여행’를 처음 경험하는 소비자도 크게 늘어났는데, 호텔 패키지를 예로 들면, 알리트립 데이터에 따르면 주문한 소비자 중 신규 고객 비중이 45%를 초과했다. 또 한편으로는, 과거 ‘장쑤-저장-상하이’ 지역의 정교한 가족 여행에서 시작된 ‘사재기 여행’가 이제 더 많은 젊은 소비자들에게 확산되고 있다. 2024년 ‘사재기 여행’ 소비자 중 ‘95년대생’ 비율은 약 25%에 달하며, ‘2000년대생’ 비율은 가장 빠른 증가세를 보이며 현재 약 20%에 이르고 있다. <보고서>에 따르면, 저장성, 상하이, 북경, 광둥성, 장쑤성 등이 여전히 ‘사재기 여행’의 주요 고객 공급지로 꼽힌다.

목적지 역시 중국 인바운드 여행 뿐 아니라 해외 아웃바운드 여행에서도 ‘사재기 여행’ 추세가 뚜렷이 증가하고 있다.

알리트립 데이터에 따르면, 2024년 해외 여행이 ‘사재기 여행’에서 차지하는 비율이 전년 대비 10% 포인트 증가했다. 국내에서는 북경, 상하이, 광저우, 청두, 항저우, 선전, 충칭, 싼야, 시안, 쿤밍 등이 ‘사재기 여행’의 인기 목적지로 꼽히며, 대만구, 사천-중경, 동북 지역 목적지가 두드러진 성장세를 보이고 있다. 예를 들어 홍콩, 마카오, 주하이, 하얼빈, 충칭 등의 목적지는 전년 동기 대비 평균 성장률이 100%에 가까운 증가세를 기록했다.

해외 목적지의 경우, ‘사재기 여행’는 이미 약 200개 국가 및 지역을 포함하며, ‘4시간 비행권’에서 ‘12시간 비행권’으로 확장되는 추세를 보이고 있다. 알리트립 데이터에 따르면, 2024년 ‘사재기 여행’ 주문 중 일본, 한국, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 몰디브, 뉴질랜드, 호주, 미국, 인도네시아 등이 가장 인기 있는 목적지로 꼽혔으며, 아이슬란드, 노르웨이, 케냐, 영국, 뉴질랜드 등의 성장률도 두드러졌다.